Indie films

So I liked Juno. Yeah, it is a high school film, and it has some clichés, but have to admit, it is indie... but what does indie mean?

American independent films have a very specific task to perform, they are in charge of bringing to the international forum America’s deepest failures, or social problems but always in a form you do not expect. Europe sees the most dramatic (or dramatized) aspects of its youth: sex, love, death (these three usually related), school incompetence, premature adulthood... Meanwhile some American indies, such as this Juno, make of situations which are not new, or exclusive of this generation, something we can learn from and most importantly something enjoyable to watch.

the soundtrack, such as this
drawing, sounds handmade

A teenage student named after a roman Goddess reacts to her pregnancy in a very unrealistic manner... let's have the baby and give it away, why not?

Ellen Page's cold temper, already seen in her first, Hard Candy (and contemplated later on, in most of her films) turns mellow during her gestation. Without spoiling anything else about the story (admit it, you have seen this one already), I wanted to remark some 'indie' elements that caught my attention:

1. Bren, the stepmother interpreted by mostly brilliant Allison Janney and her solondzian obsession with dogs.

2. I have the feeling that all posh working women in America have fertility problems.

3. The way adolescents speak, almost as if reciting poetry. Does it have to show that most indie writers are literature majors in their thirties?

Indie or independent films have something else in common; they affirm the american way of living otherwise as epos or patriotic films from Glory to World war Z do. These films may excel in admitting American failures but also underline that, nevertheless, the US is a nice country to live in; big cars teenagers can drive into houses with multiple garage doors included. They have to admit to be lucky, even so if they often ironise about it. One of my favorite sequences of the film, where you can precisely feel the irony about this american way of life is a short but tremendously symbolic transition towards the beginning of the film introducing the first encounter of Juno with Vanessa and Mark: Driving into “Glacial Valley Estates”, the neighborhood where the adopting candidates live.

In the end, 'indie' can be seen as a label to market a film... if meticulously analyzed (something most American films do not deserve) we can find that the message is almost always the same, being the gift-wrap-paper that differs; and that a big studio might actually be behind the production –in this case, along with John Malkovich's little studio Mr. Mudd, also a branch of the German Senator Films co-produced; coincidentally, the latter swallowed that same year by Lionsgate, a much bigger Studio. Ah! and by the way, distributed by a not-so-much little cat, Fox.

* Note from author: This text was rescued from my notebook, so do not complain if the film is not fresh news.

La trama, el dilema y el público

Ocurrió que últimamente he consumido un cócktail cinematográfico que me ha sabido muy rico. Intentaré en las siguientes líneas contar como se prepara y ya me diréis si os ha dado o no resaca.

Que Danny Boyle y François Ozon saben hacer cine es un hecho que han demostrado no sólo en sus respectivos países (el mancuniano Boyle en Inglaterra y el parisino Ozon en Francia), sino en el panorama cinéfilo internacional. Ozón ha sido 15 veces premiado en festivales internacionales entre ellos Valladolid, San Sebastián, Berlín y Toronto; Boyle, unos diez años mayor, ha subido agradecido a un podio unas 60 veces, incluyendo a razón de un Oscar como mejor director por su último éxito de taquilla (que no ha sido su última gran hazaña, Slumdog Millionaire). Me disculpo por esta retahíla de datos aparentemente insignificantes, sí son algo necesarios, para poder comparar dos cinematografías, sobre todo si quieres demostrar la superioridad de una de ellas, ejem... siguan leyendo.

He decidido reunir a est(o)s dos figuras tan creativas en una misma entrada porque por casualidad he visto Dans la Maison (2012) y Trance (2013) en días consecutivos. Curiosamente ambas tratan un tema fascinante, la sugestión en el espectador a través de una trama. A primera vista, una excusa ridícula para escribir una entrada sobre cine, pues ¿no deberían conseguir este fin todas las películas? Sin embargo, estas películas sí justifican volver a este tema tan básico porque realizan un magnífico análisis de lo que significa contar una buena historia y sobre todo qué es lo que hace que las mismo cinco palabras nos ronden la cabeza durante dos horas... “Que va-t-il se passer?”

Claude, Gérmain, la redacción y el rotulador rojo (Dans la maison)

Al verlas consecutivamente se establece un diálogo entre ellas; como si Boyle, tras ver la película de Ozon hubiera escrito un guión siguiendo las lecciones que su protagonista, el profesor Germáin da a su alumno Claude. En las siguientes líneas veamos cómo, y si el alumno se merece un aprobado o un sobresaliente.

En este momento se recomienda ver las dos películas.

Primer trago, primera incógnita.

INT. Lycée Emilie du Châtelet, Serris – Jour. El profesor Germáin imparte clases extra-escolares de literatura a su interesado alumno Claude, en ellas aprovecha Ozon la ocasión para hacer un análisis meta-narrativo del relato: 'protagonista' quiere un objeto y deberá conseguirlo, pero, ¿en dónde reside el interés de tal historia? Eso es lo que Claude tendrá que profundizar durante los siguientes capítulos o legajos de su escalofriante historia si quiere mantener la atención de su lector.

INT. “Delancy's” Auction House – Day. Se nos presenta una clásica historia con tintes, incluso, de tragedia griega: Simon, un trabajador de una casa de subastas de arte se alía con Franck, un criminal de poca monta pero francés (i.e. impredecible) para robar “Las Brujas en el Aire” de Goya (ver en detalle). Durante el robo, un accidente hace que Simon pierda la memoria y no se acuerde dónde esconde la valiosa obra de arte.

Franck, Simon y Elisabeth, ¿de quién te vas a fiar? (Trance)

Segundo trago, el brebaje comienza a surtir efectos.

EXT. Jardin des Rafas – Nuit. Siguiente lección, básica para cualquier aspirante a actor familiarizado con el método. Germain presenta la regla sobre la narrativa de ficción: ¿qué obstáculos se interponen entre el protagonista y el deseado objeto de deseo? Y además, ¿qué conflictos personales afectarán a la toma de decisiones del personaje, cambiando así la historia y con ella al espectador?

INT. Warehouse in Tilbury Docks, East London – Night. El primer obstáculo en el camino de nuestro olvidadizo protagonista le lleva, como llevaría a más de uno que sufra de amnesia pasajera, a buscar la ayuda en el campo de la psiquiatría, concretamente mediante hipnosis. Primera decisión, primer giro argumental. No tardarán en generarse conflictos a causa de esa decisión: recuperación de la memoria ergo liquidación por parte de criminal francés impredicible sin cobrar un duro.

Última copa, el garrafón que se identifica a la mañana siguiente.

INT. Dans la maison des Rafas – Nuit. El segundo hipo que encuentra Claude como escritor es intentar escribir para su público... primer fallo, el escritor debe llevar la trama por donde a él le interesa, sin pensar mucho en el lector, solo así el lector será capaz de introducirse en una segunda piel que no es la suya, ahí reside el gustazo de ver una buena peli.

INT. Surveillance van in front of Elisabeth's Practice – Day. Donde empieza a flojear la lección de Germáin, comienza el juego del escondite memorístico entre Simon y Franck con efectos alucinatorios. Ni la historia que nos cuentan es lo que parece ni lo serán nuestros sentimientos hacia ninguno de los personajes protagonistas a lo largo del desarrollo de la trama. Boyle, quien en un principio parece observar las lecciones del cineasta francés, no confía en las motivaciones adolescentes y románticas de su protagonista para desarrollar su historia, sino en las suyas propias y como titiritero que es, maneja a sus personajes y, sobre todo, a sus espectadores de forma excepcional.

El efecto de resaca proporcionado por el final del film Dans la Maison, comparado con el afrodisiaco provocado por Trance se explica fácilmente gracias al juego de sugestiones que domina el maestro (Boyle) y personalmente veo que al alumno (Ozon) le falta practicar.

Notas: Una lista detallada de las localizaciones se da al final de los créditos de cada película (una buena razón para quedarse hasta el final); Boyle no nos ha proporcionado esa información, pero si buscas se han infiltrado las notas de producción de la película en internet.

el drama no necesita revelar todo el dolor del mundo

Voy mucho al cine, pero sobre todo, veo muchas películas. Si el españolito medio va 3,5 veces al cine al año (cifra que se me quedó grabada desde la asignatura de empresa de cine de 5° de carrera), pues yo me paso 4 pueblos yendo unas 25. Creo que el número de entradas en este humilde blog dedicadas al cine  demuestra, además que no voy al cine para pasar el rato o para enamorarme á la Mia Farrow en 'Purple Rose of Cairo', sino que me gusta disfrutarlo como el título de una revista de cine que, como tantas otras se ha extinguido por limitarse a escribir sobre cine (pero eso es otro tema), a mi me gusta saborear una película también 'nach dem Film' o sea 'después de la peli'. 

Lo único malo de ver tantas películas es la dificultad de encontrar aquella que ves por primera vez y realmente piensas que es la primera vez que la ves. Es muy difícil degustar una película original ya desde que Billy Wilder destripara la fórmula mágica, contando una anécdota –achacada a tantos, de aquel guionista que dormía al lado de una libreta para apuntar sus sueños (que seguirán siendo las películas más chulas que hayas visto en tu vida), así acordarse de la trama y conseguir el mejor guión de la Historia, para encontrarse garabateado a la mañana siguiente: 'boy meets girl'.

Una cosa que resulta fácil es el relato meta-cinéfilo, que consiste en comenzar (la historia de nunca acabar) a sacarles a las películas sus parecidos razonables, los cameos y las citas, homenajes e incluso competencias narrativas o temáticas entre películas. Y que se lo digan a Alejandro Amenábar cuando alguien de su equipo le recomendó que fuera a ver el 'Sexto sentido' (1999) a semanas de comenzar el rodaje (o el montaje, no sé muy bien) de 'Los Otros' (2001).

Una cosa que se puede hacer cuando ves mucho cine, es escribir crítica comercial o periodística. Conociendo lo duro que es poner una peli en marcha me resulta de baja moral hacerlo... encontrar gente bien intencionada que crea ciegamente en un sueño ajeno, tanto, como para ayudar a realizarlo; o gente con buenas o malas intenciones pero lo suficientemente ciega para que lo financie; sin hablar de mantener a toda esta tripulación a bordo hasta llegar a buen puerto sin amotinamientos ni abordajes. Ah, el cine; ¿quién soy yo para destriparlo (que es lo que hace la crítica comercial últimamente) o desdeñarlo (como hacen los periodistas que en su vida han rodado un corto, de la índole de Carlos Boyero 1)? 

Lo que más disfruto de la navegación cinematográfica es atar cabos y dibujar, tag a tag, la cartografía de mi cine favorito. La última película que he visto me ha gustado lo suficiente para dedicarle unas líneas a mi libreta de cine, como de costumbre, tras un largo desbarre introductorio. Ahí va.

Juliette y Roméo	Elise y Didier

El cine Belga da mucho que hablar, es duro y constituye una industria enorme considerando el diminuto tamaño de estos dos países. Dos, porque a Bélgica hay que tratarla como a un paciente con desdoblamiento de personalidad; Vlaams y Wallonie no se entienden. A parte de los hermanos Dardenne, que se llevan los premios, el cine flamencoparlante luce estos días contra las pantallas teutonas con 'Broken Circle Breakdown' un film sobre el dolor de unos padres. Al otro lado del cuadrilátero el contendiente, 'La guèrre est declaré' trata el mismo tema; este film viene respaldado por la tradición del cine social del grand frère, Francia lo que significa que, a pesar de ser de la misma edad, hayan llegado con casi un año de diferencia al cine.

Comienza el combate:

Los films están basados en material escrito por uno de los protagonistas, en el caso de 'La guèrre...' Valérie Donzelli, en la vida real ex-mujer y madre de su pareja e hijo de película, en el caso de 'Broken circle...' el protagonista, cantante barboso de country de las apalaches, Johan Heldenbergh, es el escritor de la obra de teatro en la que se basa la película. 

Ambas parejas, pero sobre todo sus criaturas, sufren los estragos de una leucemia o de un defecto cardiovascular prematuros y los films logran, con un par de cortas y desgarradoras escenas frente al médico de turno, retratar como nunca la sensación de impotencia cósmica que causa el oír 'la ciencia todavía no ha llegado a eso'.

Los nenes sufridores consiguen mantenerse en un decoroso segundo plano, dejando a los actores de verdad llevar la carga dramática y distanciando a las dos películas diametralmente de una película mala de sobremesa de antena3.

No solo gracias a los actores de verdad, sino tambén a un montaje con hipo cronológico que salta de manera subjetiva al pasado, descubre el espectador de los dos films paulatinamente el 'cómo pasó', sin violar el improfanable suspense de cualquier buen film. Este tipo de montaje no lineal es utilizado también para darle al film el balance entre drama y menos drama que distingue a un buen drama.

Curiosamente las mujeres se quedan embarazadas y no se dan cuenta en un tiempo imprudencial en el que han fumado y bebido lo que han querido y más... tema al que la culpabilidad y el rencor recurren causando el deterioro de la unión matrimonial.

La música merece su propio asalto; le pop de 'La guèrre...' invade la habitación de la fiesta donde se conocen Roméo y Juliette en una noche de bailoteo y es el refugio de mami cada vez que el dolor se hace insoportable; en 'Broken circle...' el bluegrass country es causa y sujeto de la relación de la pareja protagonista.

Disfrutar de una historia de amor, de una genial banda sonora y ver una buena disección del momentazo generacional de 'ser padres' no está reñido con el drama, ambos films merecen la pena ser vistos sin pena y empatan tras un combate sin tirar la toalla.

nuevo cine: animated gif

Los últimos meses son testigos del resurgimiento del 'arte' del clip reducido a la esencia de hasta 13 fotogramas y menos de 1 mega de peso, el hipo de un trailer, la forma más divertida y fácil de reciclaje de tus películas y series favoritas, la verdadera prueba que a veces una imagen vale más que mil palabras. O más bien que una imagen acompañando el statement adecuado, puede acertar con el zeitgeist. Así lo ha conseguido un rincón conectado donde se da cita el 'call for gifs' más popular de la capital gris... un lugar donde a diario encontramos todos los expats berlineses una imagen que describe nuestro estado de ánimo WHEN YOU LIVE IN BERLIN.

Visitando esta página e incluso presentando tus propias creaciones puedes formar parte de la documentación más exhaustiva de los shocks culturales entre nosotros y los nativos, porque seamos sinceros, viviendo expatriado con tu comunidad de expatriados vas a hablar sobre todo de que en ninguna otra ciudad alemana o europea podrás sobrevivir más tiempo arruinado como en berlín y de lo maleducados que son los camareros aquí.

Ya encontraré la manera de hacerlos con mensajes algo más divertidos e imágenes más 'gifig' pero ahí va mi primer animated gif:

Aquí un buen tutorial para crear un animated gif, necesitarás 6 - 13 imágenes secuenciales y tu herramienta favorita: photoshop.